CARN fue fundada en 1976 con el fin de continuar con el trabajo desarrollado por "Ford Teaching Project" en las escuelas de primarias y secundarias del Reino Unido. Desde entonces ha crecido hasta convertirse en una red internacional integrada por profesionales de diversas áreas como la educación, la salud, asistencia social y otros sectores del sector público. CARN tiene como objetivo fomentar y apoyar proyectos de investigación-acción (personal, local, nacional e internacional) y contribuir a la teoría y metodología por medio de la investigación-acción.