La escuela como institución de educación, socialización de nuevas generaciones y certificación, ha sido cuestionada por diferentes autores por ser considerada poco pertinente en el cumplimiento de las finalidades que le son definidas. El presente artículo da cuenta de la indagación realizada con estudiantes de educación media en catorce instituciones públicas de la ciudad de Bogotá-Colombia quienes mediante la técnica de asociación de palabras y las redes semánticas naturales permitieron comprender las significaciones sobre esta institución. Las miradas de los jóvenes escolares sobre la escuela denotan una representación que va más allá de la formación en conocimientos disciplinares para constituirse en un contexto con significados personales, sociales y académicos.