Es profesor en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, después de jubilarse como catedrático de estudios del discurso en la Universidad de Ámsterdam. Después de sus trabajos en poética generativa y gramática del texto en los años 70, su investigación desde principios de los años 80 se enfocó sobre temas más sociales y críticos, como la reproducción del racismo en el discurso. También hizo estudios sobre las noticias en la prensa y sobre ideología. Su investigación actual trata de las relaciones entre discurso, conocimiento y contexto.

Teun A. van Dijk es autor de varios libros en esas áreas, y fundador-director de seis revistas internacionales, Poetics, Text, Discourse & Society, Discourse Studies, Discourse & Communication, y la revista de Internet Discurso & Sociedad, de que todavía dirige las últimas cuatro.

Sus últimos libros traducidos en castellano son Ideología (2000), Estudios del discurso (Ed., 2 vols., 2001), Dominación étnica y racismo discursivo en España y América Latina (2003), Ideología y discurso (2003), Racismo y discurso de las élites (2003), y Racismo y discurso en América Latina (2007). Discourse and Power (2008), traducción al español "Discurso y Poder" (2009). Discourse and Context: A Sociocognitive Approach (2008), traducción al español "Discuros y Contexto, un enfoque sociocognitivo" (2012). Society and Discourse: How Social Contexts Influence Text and Talk (2009), traducción al español "Sociedad y Discurso: Como Influyen los Contextos Sociales sobre el Texto y la Conversacion" (2011). Discourse and Knowledge: A Sociocognitive Approach (2014).

Teun A. van Dijk, que tiene dos doctorados honoris causa, ha dado conferencias en muchos países, sobre todo en América Latina.