Doctor en lingüística por la Universidad de los Andes (Venezuela), Magíster en lingüística por la Universidad de Kansas (Estados Unidos), Licenciado en Filología e Idiomas por la Universidad del Atlántico. Ha sido docente en la Universidad del Valle desde 1991 en las áreas de inglés e italiano, así como en diferentes ramas de la lingüística en diversos programas de pregrado y posgrado. Actualmente, es Vicedecano de Investigación y Posgrado de la Facultad de Humanidades de la Universidad del Valle, se desempeñó como director del Doctorado en Humanidades en la misma universidad y del programa de Tecnología en Interpretación para Sordos y Sordociegos. Líder del Grupo de Investigación en Bilingüismo de la Universidad del Valle. Sus áreas de docencia e investigación actuales incluyen la enseñanza y adquisición de segundas lenguas, el bilingüismo y la educación bilingüe, y la planificación lingüística de lenguas minoritarias. Su trabajo se ha orientado en estas áreas, principalmente hacia las necesidades de la comunidad de sordos colombiana y su lengua de señas colombiana (LSC), enseñanza del español escrito como segunda lengua a los sordos y traducción/interpretación bimodal.
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- La descripción física en la lengua de señas colombiana (LSC). Lionel Antonio Tovar Macchi, Lorenzo López. Lenguaje, ISSN 2539-3804, Vol. 51, Núm. 2, págs. 288-336, 2023. https://doi.org/10.25100/lenguaje.v51i2.12137
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- ¿Existe una lengua de señas emergente en la isla de Providencia?. Yenny Milena Cortés Bello, Lionel Antonio Tovar Macchi. Folios, ISSN 0123-4870, Núm. 51, págs. 99-116, 2020. doi.org/10.17227/folios.51-9764
- La clasificación en la lengua de señas colombiana (LSC). Lionel Antonio Tovar Macchi, Lorenzo López Gómez. Lenguaje, ISSN: 0120-3479, Vol. 46, Núm. 1, 2018, págs. 11-40. https://doi.org/10.25100/lenguaje.v46i1.6194
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- Configuraciones manuales de la mano no dominante en señas bimanuales asimétricas de la lengua de señas colombiana. Lionel Antonio Tovar, Judy Alejandra Calvo, Eliana Williams. Lengua y Habla, ISSN: 1316-1180, Núm. 21, 2017, págs. 45-73
- La creación de neologismos en la lengua de señas colombiana. Lionel Antonio Tovar Macchi. Lenguaje, ISSN: 0120-3479, Vol. 38, Núm. 2, 2010, págs. 277-312. https://doi.org/10.25100/lenguaje.v38i2.4913