La defensa de una tesis doctoral suele ser el punto de llegada de un largo proceso de formación. En contadas ocasiones, sin embargo, ese momento también se convierte en el inicio de una conversación académica destinada a perdurar. Eso fue lo que ocurrió con el trabajo presentado por Karen Maricel Franco Bautista, cuya investigación no solo obtuvo la aprobación unánime del jurado, sino que recibió la distinción de tesis laureada, el mayor reconocimiento que concede el Doctorado Interinstitucional en Educación a una investigación doctoral.
El martes 2 de junio de 2026, en la Sala 223 del Edificio de Investigadores de la sede Aduanilla de Paiba de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, la comunidad académica asistió a una jornada que permanece en la memoria de quienes la presenciaron. Durante cuarenta minutos, Karen Maricel Franco expuso los resultados de la tesis La protesta se mira en la escuela: Educación en derechos humanos y movilización social (2019, 2021), un estudio dirigido por el doctor Diego Hernán Arias Gómez que propuso una lectura renovada sobre la manera en que la escuela dialoga con uno de los periodos más intensos de movilización social vividos recientemente en Colombia.
El diálogo sostenido con el jurado evaluador, integrado por el doctor Isabelino Siede, de la Universidad Nacional de La Plata, el doctor Elkin Darío Agudelo y el doctor Juan Carlos Amador de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, permitió constatar la madurez intelectual de una investigadora que defendió cada una de sus decisiones teóricas y metodológicas con serenidad, profundidad argumentativa y una notable capacidad para establecer puentes entre la investigación y los desafíos contemporáneos de la educación.
La decisión de otorgar la calificación de laureada reconoció mucho más que la excelencia de un documento académico. Distinguió una trayectoria de trabajo constante, disciplina investigativa y compromiso ético con el conocimiento. Alcanzar este reconocimiento significó demostrar que la producción doctoral podía trascender el cumplimiento de un requisito académico para convertirse en un referente capaz de enriquecer las discusiones nacionales e internacionales sobre educación, memoria, derechos humanos y formación ciudadana.
La obtención de esta distinción también representa un motivo de satisfacción para el Doctorado Interinstitucional en Educación y para el Énfasis en Historia de la Educación, Pedagogía y Educación Comparada, cuya tradición investigativa siguió formando doctoras y doctores capaces de interrogar la realidad con rigor científico.
Al finalizar la sesión, quedó la certeza de que el recorrido doctoral de Karen Maricel Franco Bautista había alcanzado uno de sus momentos más significativos. La emoción compartida por colegas, estudiantes, familiares y profesores reflejó el valor de un logro construido durante años de estudio, reflexión y perseverancia. Más que el cierre de una etapa, aquella mañana confirmó que las investigaciones llamadas a perdurar son aquellas que nacen del compromiso con la sociedad, dialogan con su tiempo y abren caminos para las generaciones que continuarán pensando la educación como un proyecto colectivo de país.
Karen Maricel Franco Bautista es licenciada en Educación Básica con Énfasis en Ciencias Sociales por la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, magíster en Sociología por la Universidad Nacional de Colombia y ahora también doctora en Educación del Doctorado Interinstitucional en Educación de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas. Su formación académica ha estado orientada al estudio de la educación, la sociología y las ciencias sociales, consolidando una trayectoria investigativa centrada en la educación en derechos humanos, la educación para la paz, la memoria, el sujeto político, los conflictos urbanos y los estudios sociales del deporte.
En el ámbito profesional ha desarrollado una amplia experiencia docente en instituciones educativas públicas y privadas. Ha sido profesora de Ciencias Sociales y Filosofía en el Colegio Estanislao Zuleta (IED), donde también ejerció como jefa del área de Ciencias Sociales. Anteriormente se desempeñó como docente de Democracia, Cívica y Urbanidad, Ética y Valores, Cátedra de la Paz e Historia en el Colegio Anglo Americano. Entre 2016 y 2021 integró el equipo docente de la Orden de Agustinos Recoletos, institución en la que asumió la jefatura del Departamento de Ciencias Sociales y orientó asignaturas de Ciencias Sociales y Ciencias Políticas y Económicas. Asimismo, participó en procesos de educación para la transformación social en Compensar, mediante el programa Iniciativas Ciudadanas de Transformación de Realidades (INCITAR), y colaboró con INALDE Business School de la Universidad de La Sabana como docente entrevistadora en el proyecto Macroregiones.
En 2022 recibió la Beca del Seminario Internacional para Educadores sobre Pedagogía de la Memoria y Construcción de Convivencia, otorgada por el Centro Ana Frank Argentina para América Latina, reconocimiento que fortaleció su trabajo en torno a la memoria histórica, los derechos humanos y la construcción de paz.