La investigación sobre la universidad colombiana ha seguido un curso ascendente. Desde una perspectiva histórica se tienen conocimientos acerca de su desenvolvimiento institucional y normativo en los marcos de los acontecimientos políticos nacionales. Aportan a la investigación de este tema los estudios que dan cuenta del comportamiento gubernativo frente a la educación superior, siguiendo enfoques investigativos de análisis de políticas públicas. En esto convergen las investigaciones sobre las profesiones y el desempeño de diversos agentes de la educación superior, con recursos metodológicos de la sociología de la educación. Con los aportes de estas disciplinas del conocimiento, en este escrito se presentan elementos teóricos para la comprensión de la universidad desde un enfoque de la sociología del espacio social, a partir de la construcción de un marco de referencia del campo universitario, que permita obtener información y conocimiento acerca de los agentes universitarios, sus agendas de políticas, las estrategias que despliegan, las posiciones en que se ubican en el campo, y el control sobre diversos capitales simbólicos en disputa, en un período histórico que engloba al campo universitario y le confiere sentido político a las tendencias de orientación institucional de la universidad colombiana.