En este artículo se hace un examen de las diferentes posiciones que hoy se discuten acerca del estatuto científico de la química. Se acude a la categoría de modelo científico, con el fin de caracterizar la propuesta y desarrollo del que aquí se denomina icónico-tecnológico. Se alude, además, a los momentos en que fue indispensable introducir los modelos analógicos y los simbólicos para modificar y sustituir ese modelo inicial. Se establece, igualmente, de qué manera el icónico-tecnológico puede constituir un fundamento didáctico para aproximar a los estudiantes de educación básica y media, a la química como una de las ciencias de la naturaleza.