Nel presente lavoro si propone un’analisi dell’impostazione teorica proposta da L. Radford a proposito dell’interpretazione da dare all’idea di “ostacolo epistemologico”, sulla quale può essere basato un collegamento significativo della storia alla didattica della matematica, attraverso l’epistemologia. L’approccio di Radford è a carattere sociologico e supera una posizione analitica e classificatoria; essa contribuisce a dare ragione degli avvenimenti d’aula e delle difficoltà degli allievi in aula, dunque aiuta a riconoscere i diversi ostacoli. Essa non intende indicare una “terapia”, ma solo una “sintomatologia” nell’àmbito di una “semiotica del linguaggio d’aula”.