En las sociedades occidentales se viene configurando lo que algunos investigadores han denominado !a emergencia de la memoria, como una de las preocupaciones culturales y políticas más sorprendentes. Este fenómeno, caracterizado contemporáneamente por una presencia fuerte del pasado en nuestro presente, contrasta con el énfasis dado al futuro, característico de la modernidad del siglo XIX y las primeras décadas del XX. Desde las mitos de ruptura radical con el pasado de comienzos del siglo XX, con su emergencia del "hombre nuevo", a través de la purificación racial, de clase o. para el caso Latinoamericano, de la inmigración y los fuertes procesos modernizadores, la cultura de la modernidad fue imantada por aquello que. en palabras de R. kaselleck, es llamado "futuros presentes". A partir de la década del ochenta del siglo XX el foco parece concentrarse en los pasados presentes.

Este "boom de la memoria" es posible evidenciarlo, entre otros aspectos, por el crecimiento y la expansión de las museos y los Centras de Memoria, por la restauración de los viejos centros urbanos y la declaración de algunos lugares, por ejemplo Cartagena, como patrimonios históricos de la humanidad, por el incremento de la novela histórica y los relatos biograficos, por la moda retro, por el entusiasmo de las conmemoraciones históricas, por el auge de las anticuarios, por los numerosos filmes que buscan dar cuenta de algunos acontecimientos traumáticos para la humanidad (el holocausto acontecido en la Alemania nazi, la disputa por Vietnam, entre otras), por las denominadas comisiones de la verdad en América Latina y en el África, que procuran desenterrar lo acaecido durante el periodo dictatorial, etc. Esta fiebre de memoria que nos caracteriza en la actualidad, también .se manifiesta por los numerosos relatos sobre los "olvidados" de la historia académica, es decir de las minorías étnicas, raciales o de género, por los campesinos y obreros, o de las infancias y juventudes otras, existentes en nuestros contextos latinoamericanos. Se está buscando dar relevancia a lo que el sujeto piensa, siente y dice sobre su experiencia, enmarcado en un campo social